變壓器的損耗是變壓器的重要性能參數，一方面表示變壓器在運行過程中的效率，另一方面表明變壓器在設計制造的性能是否滿足要求。變壓器空載損耗和空載電流測量、負載損耗和短路阻抗測量都是變壓器的例行試驗。
變壓器的空載試驗就是從變壓器任一組線圈施加額定電壓，其它線圈開路的情況下，測量變壓器的空載損耗和空載電流。空載電流用它與額定電流的百分數表示。
1、空載試驗是測量額定電壓下的空載損耗和空載電流，試驗時高壓側開路，低壓側加壓，試驗電壓是低壓側的額定電壓，試驗電壓低，試驗電流為額定電流百分之幾或千分之幾。
2、變壓器空載試驗的電源容量的選擇：保證電源波形失真不超過5％，試品的空載容量應在電源容量的50以下；采用調壓起加壓，空載容量應小于調壓器容量的50％；采用發電機組試驗時，空載容量應小于發電機容量的25％。
空載試驗的試驗電壓是低壓側的額定電壓，變壓器空載試驗主要測量空載損耗。空載損耗主要是鐵損耗。鐵損耗的大小可以認為與負載的大小無關，即空載時的損耗等于負載時的鐵損耗，但這是指額定電壓時的情況。如果電壓偏離額定指，由于變壓器鐵芯中的磁感應強度處在磁化曲線的飽和段，空載損耗和空載電流都會急劇變化，因此，空載試驗應在額定電壓下進行。
注意：在測量大型變壓器的空載或負載損耗時，因為功率因數很低，可達到cosφ小于和等于0.1。所以一定要求采用低功率因數的瓦特表。
3、通過空載試驗可以發現變壓器以下缺陷：硅鋼片間絕緣不良。鐵芯極間、片間局部短路燒損，穿芯螺栓或綁扎鋼帶、壓板、上軛鐵等的絕緣部分損壞、形成短路，磁路中硅鋼片松動、錯位、氣隙太大，鐵芯多點接地，線圈有匝間、層間短路或并聯支路匝數不等、安匝不平衡等，誤用了高耗劣質硅鋼片或設計計算有誤。
